¿Qué es salix alba?

Salix alba (Sauce blanco)

El Salix alba, comúnmente conocido como sauce blanco, es un árbol de la familia de las salicáceas (Salicaceae) originario de Europa y Asia occidental y central. Se caracteriza por su rápido crecimiento y su adaptabilidad a diferentes tipos de suelo, aunque prefiere los suelos húmedos y bien drenados.

Características Principales:

Apariencia: Árbol caducifolio que puede alcanzar hasta 20-30 metros de altura. Su corteza es de color grisáceo y se fisura con la edad. Las ramas son delgadas y flexibles, de color verde amarillento.
Hojas: Lanceoladas, de 5 a 12 cm de longitud, con el margen finamente serrado. Son de color verde claro en el haz y plateadas en el envés debido a la presencia de vellosidades.
Flores: Aparecen en primavera en forma de amentos, las masculinas son amarillentas y las femeninas verdosas.
Fruto: Cápsula pequeña que contiene numerosas semillas diminutas cubiertas de pelos sedosos para facilitar su dispersión por el viento.

Usos y Propiedades:

Medicinal: La corteza del sauce blanco contiene salicina, un glucósido que se metaboliza en ácido salicílico, el principio activo de la aspirina. Se utiliza como analgésico, antiinflamatorio y antipirético (para bajar la fiebre). Se emplea tradicionalmente para aliviar dolores de cabeza, musculares, artritis y otros dolores.
Madera: La madera es ligera, blanda y flexible, utilizada en cestería, fabricación de mangos de herramientas y para hacer pasta de papel.
Ornamental: Se planta como árbol ornamental en parques y jardines, especialmente cerca de cursos de agua.
Control de la erosión: Sus raíces ayudan a estabilizar los suelos y prevenir la erosión, por lo que se planta en márgenes de ríos y arroyos.

Cultivo:

Se propaga fácilmente por esquejes o estacas.
Prefiere suelos húmedos y bien drenados, y una exposición a pleno sol o semisombra.
Es un árbol resistente, pero puede ser susceptible a enfermedades fúngicas.